lunes, 24 de julio de 2017

Brazos y pastillas para tornamesa: Cómo elegir?

Brazos: Qué son? Cuál es su función?

Habiendo tocado el tema y los tipos de brazos más comunes en este blog, ahora comparto mi experiencia en lo concerniente a brazos y pastillas.

El "brazo" es el elemento mecánico en una tornamesa que nos va a permitir soporte y un desplazamiento estable y uniforme de la pastilla por los surcos del disco.

Ya expuse también, los distintos tipos de brazos predominantes en el mercado, sin embargo, en esta ocasión, vamos a enfatizar un poco en las distintas características que presentan, pero básicamente nos enfocaremos a una característica básica: La masa del brazo y porqué es tan importante.

Para explicar mejor el porqué la importancia de la masa en un brazo, hay una variable presente en todas las pastillas: La compliancia.

La compliancia para explicar sencillamente al lector que no está tan familiarizado en particular con la física como ciencia, diré que analógicamente es como la suspensión de un automóvil: Un automóvil deportivo o de carreras, debe contar con una suspensión rígida que le permita mantener hasta donde sea posible , las ruedas del vehículo adheridas al piso, cosa que por contrario un automóvil de lujo, por lo general opta por una suspensión suave para confort de los ocupantes.

En las pastillas esta analogía es semejante: El cantilever está montado en una base que actúa como suspensión ayudando a transmitir las vibraciones obtenidas del disco hacia las bobinas o hacia los imanes para generar impulsos eléctricos que se transformarán en música.

Una pastilla de "alta compliancia" quiere decir que esa suspensión le permite al cantilever un amplio y fácil desplazamiento para mover las bobinas o imanes y producir señal.

Una pastilla de "baja compliancia" por contrario, tiene esa suspensión muy rígida, y aunque tiene capacidad para desplazarse lo necesario para generar señal, cuesta un poco más de trabajo mecánico lograrlo.

La regla nos dice que para una pastilla de alta compliancia, necesitamos un brazo de baja masa para que el movimiento mecánico se realice adecuadamente.

Una pastilla de baja compliancia, requiere de un brazo de alta masa para que su suspensión se pueda mover correctamente.

Alta compliancia -» Baja masa
Baja compliancia -» Alta masa

Quiero aclarar, que no existe un brazo 100% universal o de masa "intermedia" que sea capaz de lograr los mejores resultados sin importar la compliancia de la pastilla, por lo general algunas veces a los brazos de baja masa se les puede agregar un poco de peso aunque esto no es del todo aconsejable, sin embargo a los brazos de alta masa, no se les puede quitar masa para aligerarlos.

Un brazo se considera de baja masa cuando entre sus especificaciones su masa efectiva oscila entre 3 y 8 gramos, y de alta masa cuando su masa efectiva es de 10 gramos en adelante.
Una pastilla se considera de baja compliancia desde 5 hasta 15 x 10^6 cm/Dyne y de alta compliancia a partir de 20 x10^6 cm/dyne en adelante. 

Ojo, esto no tiene que ser confundido con el ajuste del peso de contacto de la pastilla (VTF o Vertical Tracking Force por sus siglas en inglés) que es una variable muy diferente y que funciona en otro aspecto.

Regresando un poco al tema de las pastillas, aunque no es una regla, por lo general es común encontrar que las pastillas moving magnet, así como las moving iron, tienden a ser de alta compliancia, mientras que las pastillas de bobinas móviles o "moving coil", son más comunes encontrarlas de baja compiancia.

Probablemente muchos audiófilos no se hayan percatado de la importancia de "parear" una pastilla con el brazo que tienen, pero este "maridaje" es quizá lo más importante para obtener los mejores resultados del conjunto pastilla-brazo, tan importante que instalar una pastilla inadecuada para el brazo, le hará decepcionarse de su sistema, sin embargo, una pastilla bien pareada con el brazo adecuado, será un éxito rotundo.

Yo he tenido la fortuna de escuchar sistemas con pastillas moving magnet de precio modesto en un brazo adecuado dejar en ridículo a sistemas con pastillas moving coil y brazos ostentosamente caros pero con resultados pobres porque no se tomaron en cuenta estos 2 factores: compliancia y masa del brazo.

Un ejemplo de un brazo clásico de baja masa es por ejemplo el SME serie 3 o el Audio Technica 1100.
SME 3009 S3

Signet XK-50 (Audio Technica AT1100)


Ejemplos de brazos clásicos de alta masa como el SME 3010 R o el VPI de la serie JWM:
SME 3010R


VPI JWM 9

Una pastilla clásica de muy baja compliancia por excelencia, lo es la Denon DL103 moving coil:
Denon DL103

Una pastilla de alta compliancia, la Goldring G1042 moving magnet:

Goldring G-1042


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